Fine del XV secolo
La leggenda
Lo shogun e la morsa
- Fontee-Museum e Japan Up Close
- RiparaMorsa metallica
- StatoUna teoria
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L’arte giapponese di riparare gli oggetti rotti, dalla lacca all’oro
Risposta veloce
L’arte giapponese di aggiustare gli oggetti rotti, il kintsugi, nasce dalla tecnica antica di riparazione con la lacca ed entra in uso nel periodo Muromachi, dal 1336 al 1568.
Cenni storici
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Il kintsugi non è nato tutto in una volta. È cresciuto da antiche riparazioni con la lacca, da una leggenda famosa e dalle sale da tè dell’epoca Muromachi. Ecco la storia come la raccontano le fonti, e dove non sono d’accordo.
Redazione, kintsugitokyo.com · Aggiornato il 6 novembre 2026 · Ci vogliono 6 min
Le basi
- RadiciRiparare vasi con la lacca risale al periodo Jōmon, molto prima che venisse aggiunto l’oro.1
- Legame con la cerimonia del tèIl kintsugi cominciò a essere usato nel periodo Muromachi (1336-1568), quando fiorì la cultura del tè.2
- La leggendaUno shōgun inviò all’estero, alla fine del XV secolo, una ciotola da tè cinese danneggiata.3
- DiffusioneÈ arrivato al grande pubblico solo negli anni Duemila, dopo una guida per principianti.4
- OggiIl kintsugi è entrato nell’Oxford English Dictionary nel marzo 2024.5
Una tradizione di riparazione più antica del nome famoso
L’arte giapponese di riparare gli oggetti rotti è più antica del suo nome celebre. Japan Up Close spiega che l’abitudine di riparare e incollare vasi con la lacca, simile al kintsugi, esiste fin dal periodo Jōmon, e che questa tradizione era diffusa anche in Cina.1 In passato si sapeva che la resina che cola dall’albero della lacca funziona come adesivo, quindi una pentola rotta non doveva essere buttata.
Quanto è antica la lacca? Le fonti danno cifre diverse. JNTO conta 9.000 anni di uso della lacca naturale urushi in Giappone, mentre Web Japan dice che l’urushi viene usato come rivestimento e adesivo da oltre 7.000 anni.6,7 La differenza probabilmente dipende da cosa ogni autore considera ‘uso’, e nessuna delle due fonti pretende di datare una riparazione specifica. Entrambe concordano però che il materiale è antico e che il suo impiego per riparare era uno dei suoi scopi principali.
Nota cosa manca in questo quadro iniziale. Non c’è traccia del fatto che la riparazione fosse pensata per essere visibile. Una giuntura di lacca su una tazza semplice era pratica, un segno di parsimonia, e l’oro che dà il nome al kintsugi arrivò dopo, quando un certo tipo di padrone di casa decise che un oggetto riparato poteva valere più di uno integro.
Periodo per periodo
Cosa dicono le fonti su ogni epoca
| Era | Cosa dicono le fonti | Chi lo dice |
|---|---|---|
| Jōmon | La lacca ripara i vasi | Japan Up Close |
| Muromachi | Il kintsugi nasce con la cultura del tè | Japan Up Close |
| Fine del XV secolo | La leggenda della ciotola serrata | e-Museum |
| Sedicesimo secolo | Riparare pentole era diffuso | LACMA |
| Periodo Edo | Materiali naturali, solo oggetti da tè | Ambasciata del Giappone |
| 2000s | Una guida per principianti arriva al grande pubblico | Ambasciata del Giappone |
| 2011 | Nuovo interesse dopo il terremoto | Japan Up Close |
| marzo 2024 | Inserita nel dizionario Oxford | Nippon.com |
Ogni riga ripete una fonte; dove due fonti coincidono, si cita la prima in questa pagina.1,2,9,15,16,4,17,5
Lo shōgun, la ciotola e la staffa che le diedero il nome
La storia d’origine più ripetuta riguarda uno shōgun. Japan Up Close la racconta così: una teoria sull’origine del kintsugi vuole che sia nato quando Ashikaga Yoshimasa inviò all’estero, alla fine del XV secolo, una ciotola da tè cinese danneggiata per farla riparare, e che tornò con delle graffe metalliche poco belle.3 Secondo questa teoria, gli artigiani giapponesi cercarono allora un modo più estetico per aggiustarla.
La ciotola non è un mito, e puoi leggerne la storia. La banca dati e-Museum degli Istituti Nazionali per le Proprietà Culturali dice che Yoshimasa ruppe la ciotola sul fondo e la inviò in Cina in cambio di un oggetto simile, e che tornò con la crepa fissata da una staffa.9 La grande staffa sembrava una locusta, quindi la ciotola fu chiamata Bakōhan, che significa ‘staffa a locusta’.10 Il racconto viene da una registrazione scritta nel 1727 dallo studioso confuciano Itō Tōgai.11
Leggi bene le date e le avvertenze. Il documento fu scritto secoli dopo i fatti, e la ciotola fu riparata con una staffa, non con lacca dorata. JNTO lo spiega con attenzione, dicendo solo che alcune fonti storiche suggeriscono che il kintsugi sia stato introdotto come soluzione più esteticamente gradevole per riparare ceramiche pregiate.12 La leggenda è un gancio utile, non un’invenzione documentata.
Le età citate
Quanti anni dicono le fonti che hanno lacca e kintsugi?
Le sale da tè del periodo Muromachi e la parola keshiki
Il legame più solido è con la cerimonia del tè. Japan Up Close scrive che il kintsugi cominciò a essere usato nel periodo Muromachi, dal 1336 al 1568, quando fiorì la cultura della cerimonia del tè, e che chi ammirava la tecnica la chiamava keshiki, cioè ‘paesaggio’.2 L’Ambasciata del Giappone a Singapore concorda nel dire che l’origine del kintsugi è profondamente intrecciata con la cerimonia del tè, e colloca la sua storia a oltre 500 anni fa.14
JNTO apre il suo racconto con lo stesso arco temporale, notando che da oltre 500 anni la ceramica in Giappone trova nuova vita grazie al kintsugi, l’arte di sigillare le crepe con lacca e polvere d’oro.13 È questo arco temporale che lega così spesso l’arte giapponese di riparare gli oggetti rotti con l’oro alla tradizione del tè. I conservatori del LACMA descrivono il XVI secolo, quando il kintsugi era popolare in Giappone, come un’epoca in cui si riparavano le pentole rotte e si continuava a usarle.15
C’è una cautela accademica qui. Lo storico Iwai Shigeki, citato da Nippon.com, ha scoperto che nei libri sul tè del Seicento in poi, gli ideali di wabi e sabi non sono stati trattati in modo coerente come obiettivi principali della cerimonia del tè.19 Se la storia che lega tè e filosofia sembra troppo ordinata, forse lo è più dei fatti. Puoi approfondire questo tema nella nostra pagina sulle parole e sul wabi-sabi.
Quale account
Quanto puoi fidarti di ogni parte della storia
Abbina l’affermazione al tipo di fonte.
Se Lo shogun avrebbe inventato il kintsugi
Trattalo come una leggenda
Japan Up Close lo definisce una teoria, e la ciotola sarebbe stata riparata con una morsa.3,10
Se Il kintsugi ha più di 500 anni
Abbastanza attendibile
JNTO e l’Ambasciata del Giappone a Singapore indicano questo arco temporale.13,14
Se La riparazione con lacca è molto più antica del kintsugi
Sicuro
Japan Up Close colloca la riparazione con lacca nel periodo Jōmon.1
Se Il kintsugi esprime il wabi-sabi
Plausibile, non dimostrato
Japan Up Close segnala somiglianze, mentre uno studioso dubita del legame con la cerimonia del tè.18,19
Se Kintsugi è nel dizionario inglese
Sicuro
Nippon.com riferisce l’aggiunta del marzo 2024.5
Tre capitoli
La leggenda, la stanza del tè e la rinascita
Dove ha preso forma
La stanza del tè
Muromachi e oltre
- Anni1336 al 1568
- ParolaKeshiki, paesaggio
- LinkCerimonia del tè
Ultimi decenni
La rinascita
Pubblico e globale
- DiffusioneGli anni 2000
- ImpulsoIl terremoto del 2011
- Dizionariomarzo 2024
Gli artigiani di Edo: materiali naturali e un circolo ristretto
Nel periodo Edo il metodo aveva già una forma standard. L’Ambasciata del Giappone a Singapore dice che il kintsugi fu perfezionato in epoca Edo, quando venivano usati solo materiali naturali per la lacca, come farina di riso e terra di montagna.8 Questo dettaglio conta perché separa la vecchia riparazione dai moderni compromessi che confrontiamo nella nostra pagina sul kintsugi tradizionale e moderno.
La stessa fonte spiega che il kintsugi era ancora limitato alla riparazione di oggetti per la cerimonia del tè, mentre gli oggetti di uso quotidiano venivano aggiustati con una tecnica chiamata yakitsugi, usando vetro al piombo.16 In altre parole, la giuntura dorata era un privilegio delle sale da tè. Una ciotola di casa riceveva una riparazione semplice, mentre una preziosa ciotola da tè otteneva una giuntura degna di essere ammirata.
È qui che l’artigianato acquisì il suo lungo apprendistato. JNTO dice che il kintsugi rimane un’arte raffinata che richiede molti anni di pratica per essere padroneggiata, e aggiunge che un albero di 20 anni produce solo circa una tazza di lacca prima di essere tagliato, il che aiuta a spiegare perché il materiale veniva trattato con rispetto.20,21 Un corso breve ti fa assaggiare l’artigianato, ma non sostituisce quella formazione.
Date in ordine
Kintsugi su una linea del tempo
Periodo Jōmon
La lacca ripara già le pentole
L’arte di riparare i vasi con la lacca risale a questo periodo.1
Muromachi, 1336-1568
Il kintsugi incontra la stanza da tè
La cultura della cerimonia del tè fiorisce e la tecnica inizia a essere usata.2
Fine del XV secolo
La leggenda dello shogun
Una tazza da tè cinese danneggiata va in Cina e torna stretta con delle graffe.3
Periodo Edo
Il metodo viene perfezionato
Si usano solo materiali naturali come farina di riso e terra di montagna.8
Gli anni 2000
Arriva al grande pubblico
Una guida per principianti aiuta a diffonderlo anche al di fuori degli ambienti del tè.4
marzo 2024
La voce nel dizionario
Il dizionario Oxford English Dictionary inserisce la parola.5
Da un mestiere di nicchia a una parola mondiale
Per secoli la storia resta in Giappone, poi esplode. L’Ambasciata del Giappone a Singapore dice che solo negli anni Duemila il kintsugi si è diffuso tra il grande pubblico, grazie a una guida per principianti.4 L’Oxford English Dictionary registra la prima apparizione della parola inglese kintsugi in un numero del 2008 di Nikkei Weekly, definita come l’arte giapponese di riparare la ceramica rotta con lacca cosparsa di polvere d’oro, d’argento o di platino.22
Poi arrivò una catastrofe. Japan Up Close racconta che dopo il terremoto del Grande Est del Giappone del 2011, in cui molti oggetti furono distrutti, il kintsugi sembra aver guadagnato ancora più popolarità.17 Ecco perché oggi in tanti descrivono l’arte giapponese di riparare la ceramica rotta con l’oro come una filosofia di rinascita oltre che un mestiere, e perché musei e laboratori ora la spiegano ai visitatori.
La parola è entrata infine in un’opera di riferimento. Nippon.com riferisce che nel marzo 2024 il termine kintsugi è stato aggiunto all’Oxford English Dictionary, segno della sua crescente presenza internazionale.5 Il Cambridge Dictionary lo definisce come l’arte giapponese di riparare la ceramica rotta senza nascondere la frattura, usando oro o argento nelle crepe.23 Pochi termini artigianali riescono a fare questo salto.
Video
L’arte giapponese di riparare la ceramica rotta
BBC Global su YouTube · I dati video vengono richiesti solo quando avvii la riproduzione.
Una teoria sull’origine del kintsugi sostiene che sia nato quando lo shogun giapponese Ashikaga Yoshimasa rispedì in Cina, verso la fine del XV secolo, una pregiata ciotola da tè danneggiata per farla riparare.
Checklist
Leggere una storia sul kintsugi con attenzione
Controlla la fonte3
- Prediligi siti di musei, istituzioni pubbliche e dizionari invece dei blog dei negozi
- Verifica se un’affermazione parla di teoria o di fatto
- Distinguere una ciotola riparata con morsa da una con giunzioni in oro
Controlla le date2
- Il periodo Muromachi è l’epoca della cultura del tè, non di tutta la storia passata
- La lacca è antichissima, il kintsugi come lo conosciamo è più recente
Poi provaci2
- Prenota un laboratorio per toccare con mano i materiali
- Chiedi allo studio quale metodo usa il loro corso
Parsimonia, mottainai e perché la storia risuona ancora
Il fascino sta anche in un antico atteggiamento verso le cose. Japan Up Close sottolinea che il kintsugi, come filosofia, considera la rottura e la riparazione parte della storia di un oggetto, non qualcosa da nascondere.18 JNTO collega la tecnica alla sostenibilità, definendo il kintsugi un’arte tradizionale sostenibile che risponde a un bisogno moderno di gestire meglio le risorse.24
Anche il Ministero dell’Ambiente giapponese richiama un’idea affine. Spiega che il Giappone era noto per una società fondata sullo spirito mottainai, cioè l’idea di evitare gli sprechi nella vita, soprattutto durante il periodo Edo.25 Riparare una ciotola con l’oro non è la stessa cosa che ridurre gli sprechi, ma le due idee si sposano bene, e molti arrivano al laboratorio già con questo legame in mente.
La storia spiega anche il laboratorio stesso. Un corso di un’ora comprime un mestiere un tempo riservato ai maestri del tè in un pomeriggio, e funziona perché la narrazione dà un significato al pezzo rotto. Il nostro laboratorio ad Asakusa, presentato come un corso di un’ora con vero urushi e polvere d’oro, si basa su questa tradizione. Se preferisci vedere pezzi riparati nei musei di Tokyo piuttosto che crearne uno tu, la nostra pagina sui musei ti aiuta a scegliere.
Domande frequenti
Domande brevi, risposte brevi.
Chi ha inventato il kintsugi?
Nessuna persona è stata documentata.
Japan Up Close definisce la storia dello shogun solo una teoria sull’origine.3
Quando è nato il kintsugi?
Nel periodo Muromachi.
È stato usato a partire dal periodo Muromachi, dal 1336 al 1568, con la cerimonia del tè.2
La storia di Ashikaga Yoshimasa è vera?
Quanti anni ha la lacca giapponese?
Che cos’è lo yakitsugi?
Riparare con vetro al piombo.
Era usato per oggetti di uso quotidiano mentre il kintsugi restava riservato ai pezzi da cerimonia del tè.16
Perché il kintsugi è così popolare oggi?
Il kintsugi si trova sul dizionario?
Sì, da marzo 2024.
Il dizionario Oxford English Dictionary l’ha aggiunto proprio quel mese, secondo Nippon.com.5
Fonti
- Japan Up Close (Governo del Giappone) · Golden Cracks: The Traditional Japanese Art of Kintsugi ↩
- Japan Up Close (Governo del Giappone) · Golden Cracks: The Traditional Japanese Art of Kintsugi ↩
- Japan Up Close (Governo del Giappone) · Golden Cracks: The Traditional Japanese Art of Kintsugi ↩
- Japan Creative Centre, Embassy of Japan in Singapore · Kintsugi: Touching Up With Gold ↩
- Nippon.com (Nippon Communications Foundation) · Kintsugi and the Art of Embracing Imperfection ↩
- Japan National Tourism Organization · Joboji Urushi ↩
- Web Japan (Ministry of Foreign Affairs of Japan) · Tradition and Innovation: New Forms of the Decorative Art of Urushi ↩
- Japan Creative Centre, Embassy of Japan in Singapore · Kintsugi: Touching Up With Gold ↩
- e-Museum, National Institutes for Cultural Heritage · Celadon porcelain bowl, named Bakohan ↩
- e-Museum, National Institutes for Cultural Heritage · Celadon porcelain bowl, named Bakohan ↩
- e-Museum, National Institutes for Cultural Heritage · Celadon porcelain bowl, named Bakohan ↩
- Japan National Tourism Organization · The Art of Imperfection: Kintsugi Pottery, Wabi-Sabi and Sustainability ↩
- Japan National Tourism Organization · The Art of Imperfection: Kintsugi Pottery, Wabi-Sabi and Sustainability ↩
- Japan Creative Centre, Embassy of Japan in Singapore · Kintsugi: Touching Up With Gold ↩
- Los Angeles County Museum of Art · Repair and Recycle: Practicing Kintsugi with Conservators ↩
- Japan Creative Centre, Embassy of Japan in Singapore · Kintsugi: Touching Up With Gold ↩
- Japan Up Close (Governo del Giappone) · Golden Cracks: The Traditional Japanese Art of Kintsugi ↩
- Japan Up Close (Governo del Giappone) · Golden Cracks: The Traditional Japanese Art of Kintsugi ↩
- Nippon.com (Nippon Communications Foundation) · "Wabi," "Sabi," "Yugen": The Surprising Changes in "Traditional" Japanese Aesthetics ↩
- Japan National Tourism Organization · The Art of Imperfection: Kintsugi Pottery, Wabi-Sabi and Sustainability ↩
- Japan National Tourism Organization · The Art of Imperfection: Kintsugi Pottery, Wabi-Sabi and Sustainability ↩
- Oxford English Dictionary · Words from the land of the rising sun ↩
- Cambridge Dictionary · kintsugi ↩
- Japan National Tourism Organization · The Art of Imperfection: Kintsugi Pottery, Wabi-Sabi and Sustainability ↩
- Ministry of the Environment of Japan · Japan Environment Quarterly vol. 30 ↩
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