La diferencia entre kintsugi y kintsukuroi, en palabras sencillas

Empieza por la palabra que todos usan. JNTO dice que kintsugi se traduce aproximadamente como unión dorada y suele implicar un barniz natural espolvoreado con polvo de oro, mientras que en sus páginas de experiencias lo define como literalmente unión dorada.^1,6 El Museo de Arte de Cleveland usa la misma definición, oro en las juntas, para el método de reparar piezas rotas con oro mezclado con barniz.⁷

El Museo Nacional de Tokio lo expresa de otro modo. En sus registros de colección describe un jarrón reparado y un plato reparado diciendo que la pieza se arregló con una técnica tradicional llamada kintsugi, que traduce como reparación con oro.^2,8 Unión y reparación son dos traducciones al inglés de la misma idea japonesa, lo que es la primera pista de que la elección de palabra es, en parte, una cuestión de traducción.

La forma escrita transmite el mismo sentido. La palabra se escribe con los caracteres 金継ぎ, y el oficio consiste en respetar y sanar la cerámica rota, destacando la grieta con oro o plata. El primer carácter significa oro. La segunda parte proviene de un verbo que significa unir una cosa a otra, así que la palabra completa se lee como oro más unir, sin rastro de esconder nada.

Wabi-sabi es la estética que la gente suele asociar al kintsugi. Nippon.com dice que wabi, sabi e yugen juntos encapsulan una estética esencialmente japonesa que valora la profundidad, la sobriedad, la sombra y la imperfección por encima del brillo superficial.¹⁶ El historiador del té Kumakura Isao, citado allí, describe el wabi como un estado mental que busca satisfacción espiritual en la sencillez y la pobreza.¹³

JNTO vincula el par con la cerámica. En su guía de cerámica japonesa dice que los alfareros que buscaban sencillez y asimetría encarnaban la aceptación del wabi-sabi de lo efímero y lo imperfecto, en contraste con las formas y colores perfectos de la porcelana fina.¹⁷ Ese es el mundo del que surge el kintsugi: un gusto que prefería un cuenco ligeramente irregular a uno perfecto.

Hay una nota erudita importante. El estudioso Iwai Shigeki, citado por Nippon.com, descubrió que en libros sobre el té desde el siglo XVII hasta hoy, wabi y sabi no siempre se han visto como los principales objetivos estéticos de la ceremonia.¹⁵ En otras palabras, la línea directa desde los maestros del té hasta la idea moderna de wabi-sabi es, en parte, una construcción posterior. Las palabras son reales, pero su historia es menos pulcra de lo que sugiere un folleto de taller.

Otra palabra debería estar en la lista. El Ministerio de Medio Ambiente de Japón señala que históricamente el país fue famoso por una sociedad basada en el espíritu *mottainai*, la idea de evitar el desperdicio en la vida, sobre todo en el periodo Edo.⁵ *Mottainai* es el arrepentimiento que sientes cuando algo útil se tira, y encaja con una cultura en la que un cuenco roto se repara en vez de tirarse.

Los conservadores del LACMA lo explican desde el museo: describen el siglo XVI, cuando el *kintsugi* era popular en Japón, como una época en la que la gente arreglaba ollas rotas y seguía usándolas.¹⁹ La JNTO añade que el *kintsugi* puede verse como un arte tradicional sostenible que responde a la necesidad moderna de gestionar mejor los recursos.²⁰ Ahorro y belleza, en otras palabras, no son opuestos aquí.

La gente suele preguntarse cuál es la diferencia entre *kintsugi* y *wabi-sabi*, y *mottainai* da una tercera perspectiva. El *kintsugi* es la reparación, el *wabi-sabi* es el gusto que encuentra hermosa esa reparación, y *mottainai* es el hábito que hace que valga la pena reparar. Juntos explican por qué alguien con una taza rota puede salir de un taller pensando en más que en cerámica.