Exemples de kintsugi que vous pouvez voir dans les musées de Tokyo

Les musées de Tokyo mentionnent rarement le kintsugi dans un titre. La réparation apparaît dans les notes techniques d’une fiche d’objet, où un conservateur indique qu’un vase a été réparé après sa casse. D’où la rareté des résultats quand on cherche des exemples de kintsugi dans une base de données muséale, et l’intérêt de connaître les formulations employées plutôt que de chercher un seul mot.

Les formulations varient. Une fiche du Musée national de Tokyo indique qu’une pièce a été réparée par une technique traditionnelle appelée kintsugi, qu’il traduit par réparation à l’or, tandis qu’une autre liste le matériau comme grès avec des réparations en laque dorée.^1,3 Une troisième décrit la colle et la poudre en termes simples, ce qui donne la description la plus claire de la méthode visible sur une étiquette.²

Alors, quand vous arpentez une galerie, cherchez des termes comme laque dorée, réparation à l’or, réparation par laque ou réparé. Puis observez l’objet: les coutures apparaissent en fines lignes dorées suivant la cassure. Les pièces ci-dessous sont celles que nous avons pu confirmer dans les registres mêmes du musée, bien plus fiables qu’une rumeur de touriste.

Si vous cherchez l’objet au cœur de la légende du kintsugi, tournez-vous vers le Bakohan. La base de données e-Museum le recense comme un bol en céladon de Longquan, hauteur 9,6 et ouverture 15,4, datant de la période des Song du Sud, XIIIe siècle, conservé au Musée national de Tokyo sous la référence TG-2354.⁴ L’inventaire indique qu’il fut jadis la propriété du shogun Ashikaga Yoshimasa, qui le brisa par le fond et l’envoya en Chine en échange.¹¹

Le bol revint avec la fissure consolidée par une grande agrafe en forme de sauterelle, d’où son nom de Bakohan, « grande sauterelle-agrafée ».¹² Ce n’est pas du kintsugi, qui utilise la laque et l’or, mais c’est cette réparation que la légende présente comme l’étincelle ayant poussé les artisans japonais à inventer une méthode plus belle pour réparer. Le récit de l’e-Museum s’appuie sur un écrit de 1727 du lettré Ito Togai.¹³

Considérez ce bol avant tout comme un objet historique, puis comme une histoire. C’est une pièce chinoise en céladon dotée d’une agrafe, dont la valeur au Japon tient en partie à cette réparation. Notre page sur l’histoire du kintsugi détaille comment la légende s’inscrit dans les salons de thé de l’époque Muromachi, tout en précisant que les sources hésitent à en faire l’origine même du kintsugi. Si le bol n’est pas exposé, les photos et le texte de l’e-Museum en sont la meilleure alternative.

Aiguisez votre regard avant la visite. Comme l’explique Japan Up Close, dans le kintsugi les morceaux sont collés, puis de la poudre d’or est saupoudrée ou appliquée le long des fissures, adhérant à la colle qui suinte, ce qui donne une ligne dorée légèrement surélevée et irrégulière.²⁰ Les amateurs appellent ce résultat keshiki, « paysage », car la couture évoque un cours d’eau traversant le bol.²¹

Toutes les réparations ne se ressemblent pas. Une agrafe, comme sur le bol Bakohan, apparaît sous forme d’agrafes métalliques enjambant la fissure.¹² Un objet ordinaire réparé selon la technique yakitsugi utilisait quant à lui du verre au plomb et n’avait pas vocation à figurer dans une cérémonie du thé.²² Une couture en laque sans or reste sombre, la laque elle-même constituant la partie visible. Quand une étiquette mentionne des réparations à la laque dorée, attendez-vous à une ligne d’or le long de la jointure.³

Ne touchez jamais aux vitrines. L’enjeu d’une visite est d’observer comment la réparation épouse la cassure, l’épaisseur de la couture et ses effets sur l’assiette. Si vous préférez passer à l’acte plutôt que de simplement contempler, réservez donc un atelier: notre séance d’Asakusa, d’une heure, utilise de la vraie laque urushi et de la poudre d’or, et se situe à quelques pas du Senso-ji.